So wie ein weggeworfener Glimmstengel einen Waldbrand auslösen kann, ist die E-Zigarette genau gleich gefährlich – ausser sie wird die konventionelle Zigarette korrekt im Aschenbecher entsorgt, und der ist weder in der Natur zu finden, noch im Hauskehricht, doch an der Sammelstelle bei uns.
Lithium (Li) ist leicht entzündlich, da es ein sehr reaktives Metall ist. Die hohe Reaktivität dieses Alkalimetalls entsteht dadurch, weil es nur ein Valenzelektron in der äusseren Elektronenschale hat. Ein Valenzelektron ist weit entfernt vom Atomkern und wird daher leicht von anderen Atomen oder Molekülen angezogen, was zu einer starken chemischen Reaktivität führt.Kommt Lithium mit Luft in Kontakt, reagiert es schnell mit dem darin enthaltenen Sauerstoff. Aus dieser Reaktion entsteht Wärme. Ist die Temperatur hoch genug ist, kann sich Lithium spontan entzünden. Lithiumbatterien sind mit einer elektrolytischen Lithium-Lösung gefüllt. Falls eine Fehlfunktion in der Batterie entsteht, können Kurzschlüsse entstehen, die eine schnelle und intensive Reaktion hervorrufen, die als thermisches Durchgehen oder thermische Reaktion bekannt ist. Während dieser Reaktion setzt die Batterie eine erhebliche Menge an Wärme frei, und die hohen Temperaturen können den Zerfall der Batterie beschleunigen und sogar zu einem Feuer führen.Wegen der elektrochemischen Reaktion, die Energie erzeugt, wird es unmöglich, einen Brand mit Wasser oder Schaum zu unterbrechen. Es braucht den Einsatz von speziellen Löschmitteln wie Pulverlöscher oder CO2-Feuerlöscher, die das Feuer ersticken und die Temperatur senken können. Diese Löschmittel entziehen dem Feuer den Sauerstoff und stoppen die Verbrennung. Aus Sicherheitsgründen gegen Brand wird Lithium in einer aufs Minimum reduzierten Sauerstoff- Atmosphäre oder in ölhaltiger Flüssigkeit gelagert und transportiert. Beim Umgang mit Lithium und Lithiumbatterien ist also besondere Vorsicht geboten, um Unfällen vorzubeugen.
Auch wir sind äusserst bedacht, Lithiumbatterien korrekt zu lagern, zu laden und weiter zu transportieren. Wie ihr auf den Bildern sehen könnt, bewahren wir die Lithiumbatterien in einem sicheren Behälter auf und «ersticken» die Gefahren mit einem Streu aus Vermiculit, einer mineralischen Masse, die isolierend in der Gemüseindustrie oder als saugfähiger Streu in der Tierhaltung verwendet wird. Diese unbrennbare Füllmasse schützt vor mechanischen Stössen und absorbiert Gefahrenflüssigkeiten.
Lithium kommt in der Natur hauptsächlich in Verbindungen vor. Es wird in verschiedenen Formen abgebaut, darunter Lithiumcarbonat, Lithiumhydroxid und Lithiumchlorid. Dank der geringen Dichte, der hohen Elektrochemie und der hohen Reaktivität hat Lithium eine Vielzahl von Anwendungen, weil die Energie über längere Zeit gespeichert werden kann:
- Lithium-Ionen-Batterien in mobilen Geräten wie Smartphones, Laptops und Elektrofahrzeugen
- Lithium in der Medizin zur Behandlung von bipolaren Störungen
- Lithium für die Luft- und Raumfahrtindustrie in speziellen Legierungen und als Treibstoffkomponente
- Lithium für die Herstellung von Schmiermitteln wie Lithiumfett
- Lithiumverbindungen in der Keramikindustrie für Glasuren und Gläser
- Lithium in der Nuklearenergie für die Kernfusion und bestimmten nuklearen Reaktoren als Brennstoff
- Lithium in alltäglichen tragbaren Gadgets wie Bluetooth-Kopfhörer, Fitness-Tracker, Lautsprechern
- Lithium-Batterien in grossen Energiespeichersystemen für Solarenergie- und Windkraftanlagen
- Lithium in Werkzeugen wie Bohrmaschinen, Schraubendreher und Sägen
Lithium ist also mit seiner hohen Energiedichte und Leitfähigkeit ein wertvolles Element in der modernen Technologie und Energiespeicherung. Der Abbau von Lithiumressourcen und die umweltfreundliche Entsorgung von Lithium-Batterien stellt uns Menschheit vor wichtige Herausforderungen.
Umso wichtiger ist es, Lithium-Batterien sorgfältig zu verwenden und zu entsorgen. Achtet darauf, die richtigen Entsorgungsvorschriften zu befolgen, um die Umwelt zu schützen und entsorgt sie bei uns!
Zurück zur Zigarette:
Ja, Lithium-Batterien sind auch in E-Zigaretten vorhanden. Diese wiederaufladbaren Geräte mit einer Flüssigkeit in Form von E-Liquid oder E-Juice ersetzen die herkömmliche Tabak-Zigarette – und gehören genauso umweltgerecht entsorgt – an unserer Sammelstelle!